Bifidobacterium infantis (B. infantis) ist besonders bemerkenswert, wenn es um die Darmgesundheit von Babys geht. Im Gegensatz zu vielen anderen Bifidobacterium-Arten ist B. infantis speziell darauf ausgerichtet, die einzigartigen Oligosaccharide in der Muttermilch zu nutzen. Im Gegensatz zu vielen anderen Bakterien, die HMOs extern abbauen, hat B. infantis die Fähigkeit, HMOs intern zu verstoffwechseln. Dies bedeutet, dass es HMOs direkt in seine Zelle aufnehmen und dort abbauen kann.
Dieser interne Abbau ermöglicht es B. infantis, die wertvollen Komponenten der HMOs effizient zu nutzen, was ihm einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Bakterien im Darm des Säuglings verschafft. Nachdem B. infantis die HMOs verstoffwechselt hat, produziert es Metabolite, insbesondere kurzkettige Fettsäuren wie Acetat und Lactat. Diese Metabolite können von anderen Bakterien im Darm als Energiequelle genutzt werden und tragen zur allgemeinen Darmgesundheit und Säurebildung im Darm bei, was wiederum ein Milieu schafft, das für pathogene Bakterien weniger günstig ist. Daher hat die Präsenz und Aktivität von B. infantis nicht nur direkte Vorteile für den Säugling, sondern auch indirekte Vorteile durch die Förderung eines gesunden Darmökosystems.
Es ist diese spezielle Anpassung an die Ernährung von Babys, die B. infantis von anderen Bifidobacterium-Arten unterscheidet.
